WayhomartLos cuatro términos comerciales regulan tres cuestiones: dónde se transfiere el riesgo, quién contrata el flete y el seguro, y quién se encarga del despacho aduanero de exportación e importación. Si un comprador compara una cotización FOB con una cotización DDP, los límites de servicio de ambas son distintos y no se pueden comparar directamente.
A continuación se presenta un resumen conforme a las definiciones de Incoterms 2020 de la Cámara de Comercio Internacional (ICC). Los términos comerciales solo asignan costos y riesgos; no regulan la propiedad, el pago ni la responsabilidad por la calidad, que corresponden a otras cláusulas del contrato.
En una frase
FOB y CIF entregan en el puerto de embarque y solo se aplican al transporte marítimo; DAP y DDP entregan en destino, y la diferencia está en quién asume el despacho de importación y los aranceles.
Primero, los cuatro términos desglosados en tres aspectos
| Término | Punto de transferencia de riesgo | Flete y seguro | Despacho de importación y aranceles | Transporte aplicable |
|---|---|---|---|---|
| FOB | Mercancía cargada a bordo | Comprador | Comprador | Marítimo y fluvial |
| CIF | Mercancía cargada a bordo | Vendedor paga el flete y contrata el seguro con cobertura mínima | Comprador | Marítimo y fluvial |
| DAP | Lugar designado en destino, listo para descarga | Vendedor | Comprador | Cualquier medio de transporte |
| DDP | Lugar designado en destino, con despacho de importación completado | Vendedor | Vendedor | Cualquier medio de transporte |
Algunos límites que suelen pasarse por alto:
- El punto de transferencia de riesgo de CIF es el mismo que el de FOB: ambos ocurren cuando la mercancía se carga a bordo en el puerto de embarque. La diferencia es que el vendedor contrata el flete y el seguro, no que «el vendedor se hace responsable hasta el destino».
- DAP no incluye la descarga. Si el vendedor debe encargarse de la descarga, el término correspondiente es DPU, no DAP.
- DDP exige que el vendedor tenga capacidad para completar el despacho de importación. Sin contar con la condición de importador o con el respaldo de un agente aduanal local, no es posible comprometerse con este término.
- Los términos comerciales no regulan la propiedad ni el pago. Esos aspectos corresponden al contrato y a las condiciones de crédito, y quedan fuera del alcance de Incoterms.
¿FOB y CIF difieren en el riesgo o en el flete?
Ambos tienen el mismo punto de transferencia de riesgo; la diferencia está en quién organiza el flete principal y el seguro.
La cotización FOB solo incluye el despacho de exportación y los costos previos al embarque; el flete principal, el seguro y los costos de importación corren por cuenta del comprador. En CIF, el vendedor organiza el flete principal y el seguro, pero el seguro tiene la cobertura mínima (normalmente corresponde a las Institute Cargo Clauses C), no una cobertura de todo riesgo.
Esto genera dos diferencias prácticas:
- La cotización CIF parece más alta, pero eso no significa que el costo total sea mayor. Si el comprador reserva el espacio por su cuenta, puede obtener una tarifa de flete mejor, o bien pagar un cargo de consolidación más alto debido a un volumen pequeño.
- El seguro de CIF no necesariamente cumple con los requisitos de riesgo del comprador. Si el comprador requiere cobertura de todo riesgo o cláusulas adicionales específicas, debe dejarlo claro en el contrato en lugar de suponer que CIF ya las incluye.
Además, FOB solo se aplica al transporte marítimo. La carga contenedorizada normalmente ya se entrega en la terminal de contenedores antes del embarque; si el comprador designa un agente de carga para recibir la mercancía en la terminal, FCA suele ajustarse mejor al punto real de entrega que FOB. Esto es especialmente común en carga consolidada.
¿En qué se diferencian DAP y DDP?
Ambos entregan la mercancía en el lugar designado en destino; la diferencia está en el despacho de importación y los aranceles:
- DAP: el vendedor se encarga de transportar la mercancía hasta el lugar designado; el comprador se encarga del despacho de importación, los aranceles y los impuestos y cargas de importación.
- DDP: el vendedor se encarga del despacho de importación y asume los aranceles; el comprador normalmente solo tiene que recibir la mercancía en destino.
DDP es el término más sencillo para el comprador, pero exige tres condiciones del vendedor: poder actuar como importador o encontrar un agente aduanal que cumpla con la normativa, poder asumir el flujo de caja de los aranceles e impuestos, y poder gestionar los requisitos de etiquetado y cumplimiento del país de destino. Si falla cualquiera de ellas, DDP solo será un término escrito en la cotización que en la práctica no se puede cumplir.
Para el comprador, DDP tampoco significa «sin costos»: los aranceles e impuestos ya están incluidos en el precio unitario, y el vendedor normalmente añade un costo por riesgo y por financiamiento. Para comparar DDP con DAP, se debe comparar el costo total de entrega, no el precio unitario.
¿Por qué no se pueden comparar directamente cotizaciones con términos distintos?
Poner FOB, CIF, DAP y DDP en una misma tabla para comparar precios unitarios lleva a una conclusión sin sentido, porque cada cifra abarca límites de servicio distintos. Lo viable es primero unificar las cotizaciones bajo un mismo término o comparar directamente el costo total hasta el destino:
| Concepto de costo | FOB | CIF | DAP | DDP |
|---|---|---|---|---|
| Producto y embalaje | Incluido | Incluido | Incluido | Incluido |
| Despacho de exportación | Incluido | Incluido | Incluido | Incluido |
| Flete principal | No incluido | Incluido | Incluido | Incluido |
| Seguro | No incluido | Cobertura mínima | Normalmente incluido | Normalmente incluido |
| Despacho de importación | No incluido | No incluido | No incluido | Incluido |
| Aranceles e impuestos de importación | No incluido | No incluido | No incluido | Incluido |
DAP y DDP no obligan al vendedor a contratar un seguro; «normalmente incluido» en la tabla se refiere a la práctica común de que el vendedor asegure la carga por su propio riesgo, no a una obligación de Incoterms.
Para productos de alambre y artículos de almacenamiento metálico para el hogar, que son voluminosos y relativamente ligeros, el flete suele representar una proporción considerable del costo hasta el destino, y el volumen puede influir más en el costo total que una pequeña diferencia en el precio unitario. Por eso, para un mismo estante, las cotizaciones FOB y DDP pueden diferir de forma notable. La diferencia proviene de los distintos costos incluidos en cada cifra, no del margen de la fábrica.
En la práctica, pida al proveedor que desglose la cotización en: producto, embalaje, costos de exportación, flete principal, seguro, costos en destino y aranceles. Si se puede desglosar, es posible comparar; si no, solo se está comparando un total.
¿Cuándo no aplica?
- El comprador tiene su propio agente de carga o un plan de consolidación: FOB o FCA suelen ser más adecuados; CIF, en cambio, hace que el comprador pierda el control del flete.
- La mercancía se envía por vía aérea o mensajería: FOB y CIF no aplican; deben usarse FCA, CPT, CIP o DAP.
- El vendedor no puede completar el despacho de importación: no acepte DDP; use DAP y deje claras las responsabilidades de importación.
- El comprador necesita cobertura de todo riesgo o cláusulas adicionales especiales: no suponga que CIF ya las cubre; especifique la cobertura en el contrato.
- El destino tiene requisitos especiales de etiquetado o cumplimiento: en DDP los asume el vendedor, pero los límites de responsabilidad deben quedar establecidos en el contrato.
Próximos pasos
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- Cálculo con dimensiones reales de la caja de embalaje: WH-1001 escurridor de platos.
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